Die Amisch—Bewegung wurde 1693 von Jacob Amann in Sainte-Marie-aux-Mines gegründet. Es handelt sich um eine Gemeinschaft, die für ihren sehr kargen Lebensstil bekannt ist und die eine besondere Textilbearbeitung zur Kunst erhob : das Patchwork.

Jacob Amann, genannt "der Patriarch", wurde 1644 in Erlenbach im Simmental (Kanton Bern) geboren. Nachdem er sich eine Zeit lang in der Region Steffisburg aufgehalten hatte, beschloss er gegen 1693 ins Elsass zu gehen, wo er sich höchstwahrscheinlich zuerst in Heidolsheim niederließ.
Er begann, die " Brüder " im Elsass zu mehr Strenge und Disziplin in der Religionsausübung sowie zu einem einfacheren Leben anzuhalten. Aufgrund seiner starken Persönlichkeit geriet er schnell mit der alten Wiedertäufergemeinschaft von Ste-Marie-aux-Mines in Konflikt und in der Folge auch mit den Gemeinschaften in der Schweiz und in der Pfalz, was mit einem Bruch endete. Er ließ sich mit seinen Anhängern im Tal von Sainte-Marie-aux-Mines nieder. Er selbst wohnte in La Petite-Lièpvre, wo er wahrscheinlich den Schneiderberuf ausübte. 1712 verließ auch er das Tal auf Befehl Ludwigs XIV., um sich in die Nähe von Zellwiller bei Barr zu begeben. Hier verliert sich sein Spur. Nach Aussagen seiner Tochter ist er vor 1730 gestorben.

Die Amischen sind ein religiöser Orden, der sich, wie alle Orden, auf eine Regel stützt : die Ordnung. Es ist die Ordnung, die von der Geburt bis zum Tod alle Einzelheiten des praktischen Lebens regelt. Die Betonung liegt auf der Einfachheit des Glaubens : Es gilt, Jesus im täglichen Leben zu folgen, das heißt, auf sich selbst verzichten, darauf verzichten, in der Welt eine Rolle spielen zu wollen, Proben mit Geduld zu ertragen und alles vom " Jenseits " zu erwarten. Die Lebensphilosophie der Amischen, die dem Stoizismus nahe kommt, ist als Religion eine Art Mischung aus Pietismus und Quietismus. Auf eine Art, die dem klösterlichen Pessimismus ziemlich gleichkommt, glauben die Amischen, dass für sie selbst das Leben in ihrer Gemeinschaft und die Distanzierung von der modernen Welt und ihren schlechten Einflüssen die einzige Möglichkeit ist, Jesus’ Lehre in die Praxis umzusetzen.

Die Amischen heute

Alle jene Zukunftsforscher, die vor etwa zwanzig Jahren den Untergang der Amischen durch Auflösung im amerikanischen " Melting Pot " vorhersahen, haben sich getäuscht, denn immer mehr Menschen wenden sich von der immer "unmenschlicheren" modernen Welt ab, um sich diesem Gemeinschaft anzuschließen. In den Vereinigten Staaten sind die Amischen nicht vom Untergang bedroht, aber niemand kann sagen, in welcher Form ihre Gemeinschaft fortbestehen wird.

Um dem Einfluss dieser Welt und dieser Zeit zu entkommen, glauben die Amischen, dass alles, was nicht von uns selbst abhängt, letztlich kaum von Bedeutung ist. Da sie auf illusorische Konzepte wie den freien Willen, Emotivität, Aktivität, usw. verzichtet haben, begnügen sie sich damit, dort zu leben, wo Gott sie hingestellt hat, nämlich in ihrer Gemeinschaft, und so bescheiden wie möglich zu sterben. Wir können darauf vertrauen, dass die ewige Ordnung durch sie nur vorübergehend gestört wird.

(Auszüge aus einem Dokument von Fritz Planke, veröffentlicht von der Vereinigung für anabaptistische und mennonitische Geschichte in Sainte-Marie-aux-Mines).